由于汞的氣化溫度圓低于金的熔點和沸點，常用蒸餾的方法使汞膏中的汞和金進行分離，金選廠產出的固體汞膏可定期進行蒸餾。操作時將固體汞膏置于密封的鑄鋼罐內，罐頂與裝有冷凝管的鐵管相連。將鐵罐置于焦炭，煤氣或電爐等加熱爐中加熱，當溫度緩緩升至356度時，汞膏中的汞即氣化并沿鐵管外逸，經冷凝后呈球狀液滴低于盛水的容器中加以回收。為了充分分離汞膏中的汞，許多金選廠將蒸汞溫度控制在400-450度，蒸汞后期將溫度升至750度-800度，保持30分鐘。蒸汞時間5-6個小時，蒸汞作業汞的回收率通常大于99%。